オーロラを観たいという母親の望みをかなえてあげようという息子さんの計らいで、
北欧フィンランドのサーリセルカに家族旅行したのは、
２０１７年下旬のこと。父親は“荷物運搬人”として同行させてもらいました。
氷点下２０度の景色を楽しむ
サーリセルカはフィンランド最北部のリゾート地。北緯６８度の位置にあります。
日本は北緯２０度から４６度の間にありますから、もっと北です。
人口は３５０人ほどの小さな街です。オーロラ鑑賞のスポットとしては、フィンランドでＮＯ．１と言われています。
上の写真は、グーグルの地図を借用しました。
赤い印がサーリセルカの位置です。
サーリセルカに行くには、首都ヘルシンキを経由して行くことになります。
フィンエアーの国内線旅客機です。
サーリセルカに行くには、ヘルシンキからこの旅客機に乗り、１時間半のフライトで「イヴァロ空港」に到着。ここからバスで３０分のところにあります。
イヴァロ空港に到着。タラップを降りて、ターミナルビルまで凍った雪の上を歩きます。粉雪が舞っていました。
２０１７年１１月２１日午後７時３０分（日本時間１１月２２日午前２時３０分）です。
外の気温は、氷点下１５度です。
ターミナルビルの待合室には、オーロラの写真も。
バスに乗り込み、２５㌔離れたサーリセルカまで３０分走ります。
フィンランドには、日本からの直行便があります。フィンランド航空（フィンエアー）がヘルシンキまで運航しています。
しかし、私たちは経費削減のため、トルコのイスタンブール経由でヘルシンキ入り。航空機はターキッシュエアラインズ（旧・トルコ航空）でした。
サーリセルカ
上の図は、ＪＴＢのホームページから借用。
「サーリセルカ」の案内図です。
泊まったホテル「サンタズ・ホテル・トゥントゥリ」は案内図右端。
日本との時差は７時間
宿泊したホテルです。３連泊しました。凍てついた街です。
１１月２２日午前１０時（日本時間２２日午後５時）撮影。時差は７時間です。
リスが目の前の道を横切りました。異国に来た、という感じでした。
１１月２２日午前１１時（日本時間２２日午後６時）撮影。
スキー客です。サンタズ・ホテル・トゥントゥリの裏側（東側）が国立公園の入り口です。このあたりクロスカントリースキーのコースのようでした。
凍った木。朝から真っ白に凍りついた世界に身を置き、感動し続けました。
１１月２２日午後零時（日本時間午後７時）撮影。
マイナス２０度の中を歩く。
日没間近・・・その時、虹がかかりました。
１１月２２日午後零時３０分（日本時間午後７時３０分）撮影。
北極点に近い北緯６８度のこの地域では、１１月下旬にもなると、日の出は午前１１時ごろ、日没は午後１時ごろになります。
太陽が出てから、わずか２時間で沈んでしまいます。
カチカチに凍っています。
泊まったホテルの敷地内です。
カメラのフラッシュをたくと、こんなふうになります。ダイヤモンドダストに光が反射します。空気中の水蒸気が凍っているんですね。
フラッシュなしだと、こんな写真になります。
この建物の１階はみやげ物店と旅行案内所、２階にはこの地域の民族衣装をまとった人形が展示されていました。
道路わきの温度計は、マイナス２０度。
ホテルに入るため、入館カードを玄関の扉に差し込もうとしましたが、作動しません。困って別の入り口を探そうと歩き始めたところ、後から来た宿泊者もカードを差し込みましたが開かず、「Ｄｏｅｓｎ’ｔ ｗｏｒｋ」と叫びました。何度か繰り返しているうちに開いて、私たちも中に入りました。
オーロラがみえた
１１月２２日午後８時３０分（日本時間２３日午前３時30分）撮影。
前日に続いて、２晩目のオーロラ探し。
前日はホテルにチェックイン後、すぐ外に出て、広い空き地から真っ黒な空を見上げていました。すると、上空の低い位置で薄い緑色の光の帯がゆらゆらと現れ、横に少し伸びたかと思うと、今度は上に向かって伸びる。そして薄くなったかと思うと、別の場所でスーッと帯が現れ、大空を舞うシーンを観ることができました。
ただ、旅行会社のインターネットのサイトやパンフにあるような、大きく揺れるカーテンのようなオーロラではありませんでした。
撮影は失敗
コンパクトデジカメで撮影を試みましたが、映りませんでした。
２晩目も３晩目もオーロラを観ようとしましたが、粉雪が舞っていました。それでも雪が止んだ時に広場に飛び出し、空を見つめていましたら、オーロラがかすかに姿をみせてくれました。
◆オーロラは、太陽から地球に向かって飛んでくる「電気を帯びた粒子」が、大気中の酸素や窒素と超高速でぶつかる時に発生する「光」だそうです。
サーリセルカの街はコンパクトにまとまっていて、端から端まで歩いて２０～３０分です。
ここはみやげ物店であり、レストランでもあります。
これはバス停です。
ホテルの前に置かれた氷の芸術作品。
レストランのほか、街の西端にはスーパーマーケットもあります。
ここサーリセルカは日本人ツアー客が多いせいか、メニューにも日本語が書かれていました。