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桜は満開です・・・東京都大田区で３月２６日撮影
“兵器工場”だった大田区
東京２３区の南端にある大田区に引っ越してきて６年――。ふと、自分がいま住んでいるところは昔、何があったんだろうか、東京大空襲で被害を受けたんだろうか、なんて思い、いろいろ調べてみました。
すると、通勤に使っているＪＲ蒲田駅周辺は米軍のＢ２９爆撃機による空襲で、
焼け野原になっていたことを知りました。長い時間をかけて土地区画整理をして、いまのにぎやかな庶民の街になったようです。
大田区郷土博物館が編集した「工場（こうば）まちの探検ガイド」（１９９４年発行）が参考になりました。
冊子「工場まちの探検ガイド」の表紙
アジア太平洋戦争（満州事変から太平洋戦争まで）の時、
東京都内の軍需工場の四分の一が、いまの大田区に集まっていて、
「（大田）区内全体が兵器工場というにふさわしい光景でした」と、この冊子に書かれています。
軍需（ぐんじゅ）工場というのは、陸軍や海軍の要求に応じて兵器や軍事用の機器を製作する工場のことを言います。
戦時中は、政府が兵器を生産する会社を指定して、その工場で軍需物資をつくるように命じていたのです。
軍需工場に指定されたのは、大森・蒲田地区（現在の大田区）では、
三菱重工業、日本特殊鋼、新潟鉄工所、日立航空機、中央工業、日本精工などでした。
狙われた軍需工場
米軍のＢ２９爆撃機が空襲
上の地図は、東京都が編集した「東京都戦災誌」に添えられている「東京都区部焼失区域図」です。オレンジ色の部分が焼かれたエリアです。
一番下の、赤ちゃんの「でべそ」のような部分が「大田区」です。オレンジ色が広いですね。（地図の中央右側のオレンジの塊は、江東区・墨田区）
民間の研究機関「東京大空襲・戦災資料センター」の調査によりますと、
米軍機Ｂ２９爆撃機による東京への本格的な空襲は、１９４４年（昭和１９年）１１月から始まって、翌１９４５年８月の敗戦までの回数は１００回以上。
確認された遺体の数は約１０万５４００人。けが人は約１５万人です。焼夷弾で焼かれた木造の家は約７０万戸でした。
目的は兵器の生産力と戦う意思をつぶすため
米軍は、日本の兵器生産力をたたきつぶすために軍需工場や軍施設を狙って空襲しました。
でも、１９４５年３月１０日未明の東京大空襲は目的が異なりました。「東京大空襲」と後に呼ばれるこの日の空襲は、隅田川と荒川にはさまれた今の江東区や墨田区を焼夷弾で焼く「じゅうたん爆撃」でした。
これは住民を大勢殺すことによって、政府や軍が戦争を続けようとする意思をそぐことが主な目的でした。３月１０日の２時間の空襲で９万５０００人超が焼死、窒息死、水死などで命を失ったのです。
大田区の被害
大田区では、１９４５年４月１５日に蒲田、５月２４日と５月２９日に大森で激しい空襲がありました。
４月１５日の空襲では、蒲田から、多摩川をはさんだ神奈川県川崎市にかけての工場地帯と住宅地が空襲に遭い、蒲田はほぼ全域が焼かれました。
大田区では、空襲による遺体が池上本門寺の横の本門寺公園に仮埋葬されました。公園にたくさんの死体を埋めたとは、驚きでした。学校では学びませんでした。
焼け野原とは・・・こんな光景
「グラフィック・レポート東京大空襲の全記録」（石川光陽・森田写真事務所編、岩波書店発行）の表紙
「空襲」による被害とは、どのようなものか・・・。
戦時中は一般市民が空襲による被災現場を撮影することは「軍の機密に触れる行為だ」として禁止されていました。ですから写真はないと思われます。
ただ、唯一民間人では、警視庁のカメラマンだった石川光陽氏が写真を撮っていました。石川氏は警視総監から「空襲の記録を警視庁に残しておきたい」と被害を写真で記録するよう特命を受け、迫真力のある空襲のもたらす惨状を撮影し続けました。戦後、ＧＨＱが石川氏にネガの提出を求めましたがこれを拒否。庭に埋めて隠すことで守り抜きました。
以下の写真は、「グラフィック・レポート東京大空襲の全記録」からの引用です。
大田区内で石川氏が撮影した写真もあります。
弔い
本門寺公園に仮埋葬した
本門寺公園の桜も満開・・・２０２１年３月２６日撮影
東京都大田区にある日蓮宗の大本山、池上本門寺の墓地の横に、「本門寺公園」があります。運動場や池があり、桜やくすの木が植えられています。市民の憩いの場です。
ここに昔、空襲で亡くなった６１２人が「仮埋葬」されたのです。
１９４５年３月１０日の東京大空襲以降、焼夷弾による火災で死者が増えたのですが、火葬場の処理能力には限界があります。そのうえ、「いつまでも路上に置いておくことは当時の都民の士気にも関係することであったし、早急に人目にふれぬところへ運んでしまうことが必要であった」（「東京都戦災誌」の記述）ためです。
そこで都内では、お寺の境内のほか、公園に穴を掘って遺体を埋める仮埋葬をしたのです。隅田公園、上野公園の一部、錦糸公園の一部や六義園も仮埋葬地になりました。
東京大空襲・戦災資料センターの説明では、仮埋葬された遺体は３～５年後に掘り返されて、桐ケ谷斎場などで火葬され、遺骨は東京都慰霊堂に安置されたということです。
平和島競艇場の観音さま
大田区平和島の平和島競艇場（通称：ボートレース平和島）の敷地内に「平和観音像」があります。“観音さま”と呼ばれるこの像は、敷地の所有企業が１９６０年に永遠の平和を願って建てました。
実はこの平和島は、東京湾を埋めて造った人工島で、戦時中は米兵など連合国側の捕虜を収容した東京捕虜収容所だったのです。陸との連絡には１８０メートルの木橋しかないということも収容所に選ばれた理由でした。
終戦の時には６０６人の捕虜がいたそうです。
敗戦の年の１０月には、捕虜がいなくなったこの収容所に、今度はＡ級戦犯被疑者として逮捕された東条英機元首相、岸信介元商工大臣（後に首相）らが収容されました。彼らは巣鴨プリズンが開設されるまでの２ヶ月間ここに収容され、その後、巣鴨プリズンに移送されて東京裁判（極東国際軍事裁判）にかけられました。
上の写真は、現在の平和島競艇場の観客のスタンドですが、このスタンドがあるあたりに捕虜収容所の建物が６棟ありました。
戦後、埋め立てが進んで平和島は陸続きになっているため、当時の「島」の面影はありません。
入新井公園のお地蔵さん
ＪＲ大森駅近くの入新井（いりあらい）公園にお地蔵さんがあります。公園の片隅の茂みの中にありますので目立ちません。
それでも近所のご高齢の方が時々立ち寄って、しばし手を合わせています。
この入新井地区には戦時中、日立航空機の本社と大森工場があり、航空機用のエンジンを製造していました。
１９４５年５月２９日に、このあたりでは３．３平方メートルあたり６、７発の焼夷弾が落とされ、火災で大勢が亡くなりました。日立航空機も建物が焼けたことが「東京都戦災誌」に記録されています。
戦後、区画整理が終わって、この公園ができることになった時、空襲で亡くなった近所の人を弔おうと住民がお金を出し合って建てました。
父親や母親、おじいさんやおばあさんが生きた時代に、日本が戦争をし、たくさんの普通の人が死んだという歴史上の事実を忘れてはいけないですね。
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