冬山（雪山）の美しさ
光岳での体験
あの時、目の前で一瞬のうちに全体に広がった光の神々しさは、今でも強烈な印象として残っています。
２００２年１月１日午前６時１５分、社会人山岳会の４人パーティーで、南アルプス・光岳（てかりだけ）近くの標高２２３０㍍地点で張っていたテントをたたんで下山を始めました。
気温は氷点下９度・・・。薄い雲に隠れた満月は、少しぼやけて見えました。ヘッドランプに照らし出された雪面はキラキラ輝き、樹林帯の木々の枝に覆いかぶさっていた雪も、結晶がキラリと光っていました。
午前７時１５分。遠くの雲が少しオレンジ色になったな、と思った瞬間でした。
薄暗かった低い樹林帯が、一瞬にして明るい光の波に襲われました。眼の覚めるような、自然のつくりだす営みに感動を覚えました。
◇ ◇ ◇ ◇
アイゼンの音が心地よい～～～北アルプス
ギュッ、ガリ、ゴリ・・・・・
北アルプスの３０００㍍級の山々は、１１月も中旬を過ぎると、白一色の銀世界になります。岩や土は氷の下に埋もれ、姿は見えません。聞こえるのは、自分のはいた重登山靴のアイゼンが、氷に食い込む時のガリッという摩擦音のみです。キーンと空気が張り詰め、静まり返った厳かな世界に身を置くと、心が洗われます。
（北アルプス・燕岳の山頂・・・・２００５年１２月３１日撮影）
冬山（雪山）の厳しさ
トレースが消えた！
１２月以降の冬山を縦走する時に、「怖い」と思うのは、トレース（踏み跡）が消えてしまうことです。ほんの少し前まで自分がいた場所が、分からなくなってしまうのです。
２００１年の年末から２００２年１月にかけての光岳でもそうでした。登頂を目指して前進するものの、横殴りの雪と視界が１０㍍程度という悪天候のために、来たルートを安全と思われる場所まで戻ろうとしました。しかし、自分たちが雪の上に残してきた靴跡が消えていて、進むべき方向が分からくなるのです。吹雪でほんの１、２分で靴跡が消されてしまうのです。遭難の一歩手前です。怖いです。
こうした危険な事態を避けるために、パーティーは、山頂まで往復する場合に、「赤布」や「旗竿（はたざお）」を携行し、樹林帯では木の枝に赤布を一定間隔で縛りつけながら進みます。
森林限界（本州中部では２５００㍍）より標高が高いところでは、２㍍ほどの長さの竹竿の先に赤布を付け、雪面に突き刺しながら歩きます。
（北アルプス八方尾根の第３ケルン付近・・・２００２年１１月３０日撮影）
怖いのは、風
冬の稜線の風は、すさまじいばかりです。台風並みの毎秒１７㍍以上ということもあります。吹っ飛ばされて、転倒、滑落に要注意というところです。
これも別の年の年末年始の南アルプスでの話ですが、易老岳から聖岳を目指したものの、樹林帯を出たところで強風に歓迎され、稜線を真っ直ぐ歩けませんでした。なんとか茶臼岳（標高２６０４㍍）まで進みましたが、身の危険を感じ、山頂で証拠写真を撮ってあたふたと下山しました。
降雪も怖い
２００２年の年末、山岳会の合宿で中房温泉から北アルプス・燕岳（つばくろだけ）まで進んだときのことです。
山小屋の前にテントを張ったのですが、夜中に隣のテントで女性の悲鳴のような声。続いてスコップの音を聞きながらも寝込んでしまいました。
仲間の声で目が覚めヘッドランプを付けると、顔の近くにテントがあって、かなり圧迫されている気配。入口のチャックを少し開けると、テントの最上部まで雪が積もっていました。テント内はとても狭く、コンロを付けるスペースもない。押しつぶされる恐怖感から、脱出して山小屋に避難することになりました。
テントの撤収にかかりましたが、テントのスソは降り積もった７０㌢ほどの雪に埋もれており、掘り出しているうちにテントポールを２、３ヶ所折損。テントを引っ張りあげた際に底が破れました。
予定していた大天井岳（おてんしょうだけ）までの縦走も不可能になり、山を下りました。
夏山との違い
冬山登山は夏山登山とは大きな違いがあります。
①気圧配置が西高東低の冬型で風が強い②気温が低い③日照時間が短い④営業している山小屋が少ない⑤登山者が少ない⑥テント泊の場合は装備が重くなる――などです。
同じルートでも、天候によっては吹雪によって視界がゼロ（ホワイトアウト）になり、方向感覚を失うことがあります。また、積雪による雪崩の心配もあります。さらに、降雪で路面が凍り、滑って転んだり、がけ下に落ちることもあります。
汗を大量にかいて、体が冷えてしまえば、低体温症に陥ることもあります。
（八ヶ岳・夏沢峠近く・・・・２００３年３月２日撮影）
求められるもの
こうしたことから、１２月から３月までの冬山、４月から５月までの雪山に登るのに必要なことは何か。
思うに、１にも２にも体力。それに、生きて帰るんだという強い精神力。さらに、ピッケル、アイゼンをきちんと使える歩行技術。冬山・雪山の稜線では転倒したら終わり、という場所が少なくありません。転ばない技術の習得が大事。ホワイトアウトの時には、地図とコンパスと高度計を駆使して現在地を確認する「読図」もできるようにしておきたいものです。
（八ヶ岳・硫黄岳の凍てついた氷上の登り・・・・２００３年３月２日撮影）
（冷たく、吹き付ける風・・・上と同じ）